Badische Presse - Galloway-Prozess: Anwalt der Klägerin bestreitet Verantwortung für Verlagskrise

VANCOUVER – Der Rechtsstreit um den ehemaligen Professor der University of British Columbia (UBC) und Autor Steven Galloway hat vor dem Obersten Gerichtshof von British Columbia eine neue Dimension erreicht. Sein Anwalt, Arden Beddoes, argumentierte am Montag, dass seine Mandantin, die als A.B. bekannt ist und deren Identität durch ein Publikationsverbot geschützt wird, nicht absehen konnte, welche weitreichenden Konsequenzen ihre Anschuldigungen auslösen würden.

Galloway klagt auf Schadensersatz gegen A.B. sowie weitere Beklagte. Er wirft ihnen vor, ihn durch die Veröffentlichung unbewiesener Vorwürfe über sexuelle Belästigung diffamiert zu haben, nachdem diese im November 2015 öffentlich geworden waren. Galloway hat die Anschuldigungen stets bestritten. Eine von der Universität beauftragte Untersuchung durch einen ehemaligen Richter kam zu dem Schluss, dass die Vorwürfe nicht belegt seien. Dennoch wurde Galloway entlassen und behauptet, seine Karriere sei dadurch zerstört worden.

In seiner Eröffnungsplädoyer betonte Beddoes, dass die Verantwortung für den folgenden „Abrechnungsmoment“ in der kanadischen Verlagswelt nicht ausschließlich bei seiner Klientin liege. Der Fall umfasse verschiedene Ereignisse und „unterschiedliche Veröffentlichungen“ zwischen 2015 und 2018. Es sei Aufgabe des Gerichts zu bestimmen, was rechtlich A.B. angelastet werden könne.

„Es besteht kein Streit darüber, dass Anschuldigungen wegen Vergewaltigung und sexueller Belästigung ernst sind“, sagte Beddoes vor Gericht. „Auch gibt es keinen Streit darüber, dass Herr Galloway tiefgreifende persönliche und berufliche Auswirkungen beschrieben hat.“ Dennoch sei die Situation nach November 2015 extrem komplex geworden.

Beddoes führte aus, es sei nicht angemessen, alle后续en Entwicklungen auf seine Mandantin zurückzuführen. Er verwies darauf, dass A.B. den Umgang der UBC mit der Angelegenheit, deren Untersuchung und die öffentlichen Erklärungen der Universität nicht vorhersehen konnte. Erst recht hätte sie nicht damit rechnen können, dass sich dies zu einer ausgedehnten Kontroverse in der kanadischen Literaturszene entwickeln würde.

Während des Prozesses hat A.B. ihre Verteidigungslinie geändert. Sie bestreitet nun nicht mehr, dass Galloway sie tatsächlich angegriffen hat, sondern behauptet lediglich, dass sie ihn wegen eines solchen Vorfalls gemeldet habe. Die Frau wird nicht als Zeugin aussagen, da sie mit psychischen Gesundheitsproblemen kämpft.

Am Montag schloss Galloways Anwaltskanzlei ihre Beweisaufnahme nach wochenlangen Zeugenaussagen, die die Auswirkungen auf das Leben und die Karriere des Bestsellerautors detailliert darlegten. Die Klage wurde ursprünglich 2018 eingereicht und bezieht sich auf Aussagen in Twitter und anderen Medien. Galloway fordert allgemeine und spezielle Schadensersatzleistungen.

Ein zentraler Punkt der Beweisaufnahme war die testimony von Kevin Hanson, einem Experten für das Verlagswesen. Hanson hatte einen Bericht über die potenziellen Einnahmen Galloways erstellt, falls seine Karriere nicht durch die Anschuldigungen unterbrochen worden wäre. Er stellte heraus, dass die Begeisterung für Galloways Roman „The Cellist of Sarajevo“ bemerkenswert und selten war. Dies habe den Autor und ehemaligen Vorsitzenden des kreativen Schreibens an der UBC in eine „einzigartige Klasse“ versetzt.

Hanson erklärte, dass zwar oft ein Rückgang der Verkaufszahlen bei Büchern nach einem solchen Durchbruch zu erwarten sei, er jedoch der Ansicht ist, dass die sexuellen Belästigungsvorwürfe von 2015 die Leistung des nächsten Romans Galloways erheblich beeinträchtigt haben.

Der Branchenexperte erinnerte sich daran, wie „The Cellist of Sarajevo“ eines der „heißen Bücher“ auf der London Book Fair war und es in vielen Territorien hitzige Gebote für die Rechte gab. Er glaubte, dass die angeblichen Diffamierungen dazu führten, dass Galloways nachfolgendes Buch „The Confabulist“ schlechter abschnitt. Als die Vorwürfe im November 2015 aufkamen, hatte Penguin Random House Canada den Paperback-Lauf dieses Buches gestoppt.

Während der Kreuzvernehmung durch Beddoes wurde Hansons Bericht und seine Methodik zur Projektion der Einnahmen kritisch hinterfragt. Der Experte nutzte Annahmen und Vergleiche mit anderen kanadischen Autoren wie Miriam Toews, die ebenfalls im Ausland Erfolg hatte.

„Alles, was ich tue, ist, die Zahlen anzusehen“, sagte Hanson unter Beweis. „Aber wenn Sie mich fragen, ob ich denke, dass es einen Einfluss der Diffamierungen auf die Leistung von ‚The Confabulist‘ gibt, würde ich sagen: Ja.“

Beddoes wies darauf hin, dass „The Confabulist“, Galloways viertes Buch, nicht so gut abschnitt wie sein vorheriger Hit. Das Buch „The Cellist of Sarajevo“ habe über eine Million Dollar an Lizenzgebühren eingebracht, während Galloways erste zwei Bücher und „The Confabulist“ nur im fünfstelligen Bereich lagen. Beddoes charakterisierte dies als „einen von vier“ mit erfolgreichen Büchern.

Hansons Bericht schätzte jedoch, dass die potenziellen Einnahmen für sechs weitere Bücher zwischen 700.000 und zwei Millionen Dollar pro Werk liegen würden. Beddoes fragte Hanson, ob seine Projektion impliziere, dass Galloway nach diesem einen Erfolg „sechs von sechs“ treffen würde.

Hanson verteidigte seine Methode mit dem Hinweis, dass es für Schriftsteller „ziemlich typisch“ sei, erst mit ihrem dritten Buch Erfolg zu haben. Es brauche einige Romane, um entdeckt und verstanden zu werden. Das dritte Buch etabliere oft die Überlegenheit der Fähigkeiten des Autors.

Richterin Neena Sharma unterbrach den Prozess kurz, um Beddoes darauf hinzuweisen, dass seine Fragen unangemessen formuliert seien. Sie erklärte, Hansons Antwort bedeute im Grunde „Nein, ich stimme Ihnen nicht zu“. Die Frage impliziere fälschlicherweise, dass ein Buch mit fünfstelligen Lizenzgebühren ein „Fehlschlag“ sei, eine Charakterisierung, die der Sachverständige widerlegte.

Beddoes versicherte, er meine keinen Respektverlust gegenüber kanadischen Autoren, sei aber an der Quantifizierung des Schadens interessiert. Er betonte, dass „The Confabulist“ den Erwartungen nicht gerecht worden sei und spätere Romane möglicherweise ebenfalls unterperformt hätten. Hanson stimmte zu, dass es in Bezug auf die Zahlen keine Übereinstimmung gegeben habe, fügte jedoch hinzu, dass es unendlich viele Möglichkeiten gäbe.

Er betonte, sein Bericht basiere auf seiner Erfahrung mit der Leistung von Schriftstellern verschiedener Genres. Die projizierten Zahlen für Galloway seien nicht außerhalb des Möglichen und eine „vernünftige Projektion“.

Nachdem Hanson das Gericht verlassen hatte, erklärte Galloways Anwalt Daniel Burnett, dass die Beweisaufnahme der Verteidigung abgeschlossen sei. Der Prozess vor dem Obersten Gerichtshof von British Columbia in Vancouver wird am Dienstag fortgesetzt.

Einige ursprünglich als Beklagte benannte Personen haben sich bereits mit Galloway geeinigt und öffentliche Entschuldigungen angeboten. Galloway selbst hat während des Prozesses ausgesagt, dass er nicht mehr schreiben könne und nun Boote verkaufe, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.

C.Weber--BP