Badische Presse - West Vancouver: Bürgermeister Kirk LaPointe verspricht fiskalische Disziplin und inklusive Entwicklung

Kirk LaPointe hat am Montagabend, dem 2. November, sein Amt als Bürgermeister von West Vancouver angetreten und dabei einen klaren politischen Kurs für die kommenden Jahre skizziert. Im Mittelpunkt seiner Antrittsrede stand ein Bekenntnis zu fiskalischer Disziplin, transparenter Verwaltungsführung und einem ausgewogenen Wachstum der Gemeinde. LaPointe betonte, dass seine Administration den Bewohnern eine stärkere Stimme bei lokalen Entscheidungen geben werde, während sie die Finanzen der Stadtverwaltung mit dem bezeichnet als "prudent stewardship" (vorsichtige Fürsorge) manage.

Die Amtseinführung fand im Rahmen einer Investiturzeremonie statt, bei der auch der neue Rat des Distrikts West Vancouver vereidigt wurde. Mit seiner Wahl endete die Amtszeit des bisherigen Bürgermeisters Mark Sager. LaPointe gewann das Bürgermeisteramt mit einem Programm, das signifikante Änderungen in den Steuerstrukturen und der Entwicklungspolitik versprach. Der Veteran der Nachrichtenbranche bringt jahrzehntelange Erfahrung aus der Führung von Newsrooms in seine neue Rolle in der Kommunalpolitik ein.

Seine berufliche Laufbahn umfasst Positionen als Managing Editor der Vancouver Sun, Executive Editor des National Post sowie Ombudsmann für englischsprachige Dienste beim CBC. Zudem war er langjähriger Publisher und Executive Editor von Business in Vancouver und hatte bis 2023 eine Führungsposition bei Glacier Media, heute Lodestar Media, inne. Während seiner Karriere kommentierte LaPointe regelmäßig die Politik auf Provinz- und Kommunalebene und lehrte Journalismus an der University of British Columbia, während er in den Aufsichtsräten verschiedener lokaler Organisationen saß.

Dies war nicht LaPointes erster Versuch, politisches Amt zu übernehmen. Als Bewohner des Caulfeild-Viertels von West Vancouver bewarb er sich bereits 2014 erfolglos um das Bürgermeisteramt von Vancouver im Banner der Non-Partisan Association und unterlag Gregor Robertson. Mehr als ein Jahrzehnt später konzentrierte sich seine Kampagne in West Vancouver auf spezifische fiskalische und entwicklungsbezogene Versprechen.

Während des Wahlkampfs hatte LaPointe zugesagt, die prognostizierte kommunale Steuererhöhung für das Jahr 2027 von fast sieben Prozent auf drei Prozent zu senken. Darüber hinaus versprach er, das jährliche Wachstum der kommunalen Ausgaben nach 2027 auf die Hälfte der Inflationsrate zu begrenzen. Sein Programm umfasste auch die Abschaffung der bezahlten Parkmöglichkeiten der Stadt, die Entwicklung eines Revitalisierungsplans für die vier kommerziellen Dörfer von West Vancouver – Ambleside, Dundarave, Horseshoe Bay und Caulfeild – sowie die Suche nach provincialem Einverständnis, eine neue Steuer auf leerstehende Geschäftsräume zu erheben.

Im Bereich Wohnraum sprach sich LaPointe für kleinteilige Mehrfamilienhäuser aus, die Senioren, junge Familien und Einsatzkräfte priorisieren, während der Charakter bestehender Nachbarschaften erhalten bleibt. Er nannte ein dringend benötigtes Zentrum für primäre und allgemeine Versorgung als Priorität für eine öffentlich-private Partnerschaft und schlug vor, Einrichtungen für Kunst, Eislaufen und Senioren voranzutreiben. Zudem verpflichtete er sich zur Wiederherstellung von Beratungsausschüssen, zur Abhaltung halbtägiger öffentlicher Frage-und-Antwort-Sitzungen und zur Reduzierung von geschlossenen Ratssitzungen.

Auf regionaler Ebene skizzierte LaPointe seine Absichten im Hinblick auf den Metro Vancouver Regional District. Er versprach, für eine unabhängige Überprüfung der Abwasserbehandlungsanlage an der North Shore zu werben, Änderungen an ihrer Finanzierungsformel und ihrer Rückzahlungsfrist zu fordern und sich weiteren regionalen Kompensationszahlungen zu verweigern.

In seiner Antrittsrede betonte LaPointe die Verantwortung, Bewohner vor Entscheidungen anzuhören. Er erkannte an, dass der Rat mit konkurrierenden Erwartungen konfrontiert sein wird, während er versucht, den Charakter der Gemeinschaft zu bewahren und gleichzeitig Möglichkeiten zu schaffen, damit Menschen in West Vancouver altern können, und jüngeren Generationen ermöglicht, Häuser in der Nähe zu gründen.

"Wir können nicht jedem die Antwort versprechen, die er möchte", sagte LaPointe. "Aber wir können Respekt, Offenheit und einen ehrlichen Bericht über die Entscheidungen, die wir treffen, versprechen."

LaPointe wird zusammen mit den wiedergewählten Ratsmitgliedern Linda Watt, Peter Lambur und Scott Snider sowie den neu gewählten Ratsmitgliedern Lee Lau, Jaime Webbe und Tim Webb dienen. Er äußerte sein Vertrauen in das kollektive Fachwissen des Rates und hob die unterschiedlichen beruflichen Hintergründe hervor, die jedes Mitglied mitbringt.

"Unsere wiedergewählten Ratsmitglieder bringen eine bemerkenswerte Bandbreite an Erfahrung mit", sagte LaPointe. "Linda Watt aus der kreativen Industrie und dem Community-Advocacy, Peter Lambur aus Architektur und Stadtplanung und Scott Snider aus Wirtschaft und professioneller Mediation. Jedes bringt nicht nur das Wissen einer Karriere, sondern die Erfahrung des öffentlichen Dienstes mit."

Er hob auch die Beiträge der neuen Ratsmitglieder hervor: Lee Lau aus Medizin, Gesundheitswesen und klinischer Führung; Jaime Webbe aus internationaler Diplomatie, Führungskräfteentwicklung und Finanzmanagement; und Tim Webb aus lokalem Geschäft, gewerblichem Immobilienwesen und wirtschaftlicher Entwicklung der Gemeinschaft.

LaPointe begann seine Rede damit, denen zu danken, die ihm vorausgegangen sind, insbesondere dem ehemaligen Bürgermeister Mark Sager und den Ratsmitgliedern Sharon Thompson, Christine Cassidy und Nora Gambioli. Er erkannte die Opfer an, die von öffentlichen Bediensteten gebracht wurden, und das Fundament, das sie aufgebaut haben.

"Wir schulden ihnen unsere Dankbarkeit für die Arbeit, die sie geleistet haben, und für das Fundament, das sie mitaufgebaut haben", sagte LaPointe. "Wir übernehmen diese Arbeit mit Wertschätzung und Respekt, wissend, dass gute Regierungsführung ein fortlaufendes Unterfangen ist, bei dem ein Rat auf den Bemühungen derjenigen aufbaut, die ihm vorausgegangen sind."

Er nahm sich auch Zeit, seiner Familie zu danken, darunter seiner Frau Mary Lynn, seiner Schwester Ruth, seiner Stieftochter Jane, deren Ehemann Matthew und seiner Mutter Lianne. Er erkannte die Unterstützung seiner Kinder an, Michael in Toronto und Vanessa in den Niederlanden.

"Dem Vertrauen gewürdigt zu werden, für die Zukunft eines Ortes, den man liebt, ist ein seltenes Privileg", sagte LaPointe. "Diesem Vertrauen würdig zu sein, ist die Arbeit jedes folgenden Tages. Das Maß des öffentlichen Dienstes ist nicht die Macht oder Autorität, die uns gegeben wird, sondern das Gute, das wir mit dem anvertrauten Vertrauen tun."

LaPointe reflektierte die Gespräche, die er während seiner Kampfe geführt hatte, und bemerkte den Appetit sowohl auf Veränderung als auch auf Bewahrung. "In Hunderten von Gesprächen in den vergangenen Monaten hörte ich einen Appetit auf Veränderung", sagte er. "Aber ich hörte genauso deutlich den Appetit, das zu bewahren und zu schützen, was die Menschen schätzen. Ich hörte eine Gemeinschaft, die Neuankömmlinge willkommen heißen will, egal woher sie kommen, damit sie für immer bleiben wollen."

Er sprach die finanziellen Erwartungen der Bewohner an und bemerkte, dass die Menschen wollen, dass die Kommunalregierung verantwortungsvoll mit ihrem Geld umgeht. "Die Menschen wollen natürlich, dass wir verantwortungsvoll mit ihrem Geld umgehen", sagte er. "Sie haben ihre eigenen Herausforderungen und sehen die Herausforderungen, denen andere Regierungsebenen gegenüberstehen. Sie wollen, dass wir unser eigenes Haus in Ordnung halten, weil sie damit rechnen, dass Überraschungen kommen. Eine umsichtige Gemeinschaft, wie ein umsichtiges Haushalt, repariert das Dach, während die Sonne scheint."

LaPointe sprach auch über den Wunsch nach Wachstum ohne "Wachstumsschmerzen". Er bemerkte, dass die Bewohner wollen, dass ihre Nachbarschaften mindestens so gut sind, wie sie sie vorgefunden haben, aber auch in der Lage sein wollen, zu altern, und möchten, dass ihre Kinder Leben in der Nähe aufbauen.

"Wir glauben, dass das Privileg des öffentlichen Dienstes vor allem verlangt, dass wir zuhören", sagte LaPointe. "Wir wurden gewählt, aber nicht von allen, und unsere Rolle besteht darin, sicherzustellen, dass jede Stimme eine echte Gelegenheit hat, gehört zu werden. Das bedeutet, die Menschen nicht einfach anzuhören, wenn Entscheidungen bereits getroffen wurden, sondern früh genug, damit sie diese mitgestalten können."

Er betonte die Wichtigkeit, Stimmen zu hören, die oft überhört werden, wie Mieter, Neuankömmlinge, junge Menschen, die noch nie nach ihrer Meinung gefragt wurden, und Senioren, die aufgehört haben zu erwarten, gehört zu werden.

"Wir können nicht jedem die Antwort versprechen, die er möchte", wiederholte LaPointe. "Aber wir können Respekt, Offenheit und einen ehrlichen Bericht über die Entscheidungen, die wir treffen, versprechen."

LaPointe nutzte die Metapher alter Bäume an den Hängen von West Vancouver, um das Gleichgewicht zwischen Bewahrung und Wachstum zu beschreiben. "Stellen Sie sich die alten Bäume an unseren Hängen vor", sagte er. "Sie sind tief genug verwurzelt, um einem Jahrhundert von Stürmen standzuhalten, doch jeder Frühling treiben sie neues Wachstum aus. Wurzeln und Äste sind nicht im Krieg miteinander. Das eine macht das andere möglich."

Er erklärte, dass die Bewahrung des Besten an West Vancouver und die Vorbereitung auf seine Zukunft keine gegensätzlichen Ziele seien, sondern Teil desselben Versprechens. "Wir werden nicht alles richtig machen", räumte er ein. "Kein Rat tut das jemals. Aber wir können gutes Urteilsvermögen, offene Köpfe, ehrliche Absichten und die Bereitschaft zu lernen mitbringen. Wir können unterschiedlicher Meinung sein, ohne geteilt zu werden."

LaPointe beschrieb den Rat als vorübergehende Verwalter einer beständigen Gemeinschaft. Er verwies auf die Geschichte des Landes und bemerkte, dass lange bevor irgendeines der aktuellen Ratsmitglieder ankam, das Volk der Squamish die Ufer, Flüsse und Berge kannte.

"Wir erben eine Gemeinschaft, die durch die Vision und Großzügigkeit derer geformt wurde, die vor uns kamen", sagte er. "Und wir halten sie in Treuhand für diejenigen, die folgen werden, einschließlich Generationen, die wir nie kennen werden, die Pfade gehen werden, die wir geebnet haben, und im Schatten von Bäumen sitzen werden, die wir zu schützen wählten."

Er schloss seine Rede mit der Äußerung seiner Dankbarkeit für die Gelegenheit, West Vancouver zu dienen. "Heute Abend danke ich dafür, etwas Kostbares geerbt zu haben", sagte LaPointe. "Es wurde uns etwas Wichtiges anvertraut. Und gemeinsam haben wir die Gelegenheit, etwas Besseres zurückzulassen. Es zählt nicht, wie lange wir dienen, sondern was bleibt, wenn unser Dienst getan ist."

Das Vertrauen, das sie stärken, die Möglichkeiten, die sie schaffen, und das Gute, das sie gemeinsam vollbringen, kann, so sagte er, von Dauer sein. "Das ist das Versprechen des öffentlichen Dienstes", sagte LaPointe. "Das ist das Privileg dieses Moments. Und damit beginnen wir unsere Hoffnung. Danke, West Vancouver. Ich bin zutiefst geehrt, Ihnen zu dienen."

M.Keller--BP